Мошенничество в стартапе «Умные покупки»: экс-гендиректор уволил филиппинских работников в пользу обмана инвесторов

В США экс-генерального директора стартапа Nate Альберта Санигера обвиняют в инвестиционных мошеннических схемах и предоставлении заведомо ложной информации относительно технологий искусственного интеллекта. Хотя их стартап якобы разрабатывал ИИ-решение для онлайн-покупок, на практике он полагался на труд сотен удалённых работников с Филиппин.

Санигера обвиняют в организации обмана инвесторов, ведь его компания делала ложные и вводящие в заблуждение заявления о наличии запатентованной технологии ИИ. Временный прокурор США Мэтью Подольски заявил: «Как предполагается, Альберт Санигер дезинформировал инвесторов, используя обещания и привлекательность ИИ, создавая ложный нарратив о несуществующих инновациях. Такой вид мошенничества не только ставит жертвами невинных инвесторов, но и отвлекает финансовые средства от легальных стартапов, вызывает недоверие к реальным достижениям и в конечном итоге замедляет развитие в области ИИ».

Помощник директора ФБР Кристофер Г. Райя отметил, что Санигер «тайно привлекал работников, чтобы создать видимость технологической автоматизации».

Согласно обвинению, в 2018 году Санигер основал стартап и начал активное продвижение приложения Nate как универсального решения для шопинга. Оно «упрощало онлайн-покупки, позволяя пользователям пропустить этап оформления заказа на сайте и сводя процесс к «одному клику».». Например, если человек хотел приобрести обувь на определённом сайте электронной торговли, ему достаточно было нажать кнопку «Купить» в приложении, которое якобы само подбирало нужный размер, вводило данные для выставления счёта и подтверждало покупку вместе с выбором метода доставки.

Санигер многократно утверждал перед инвесторами и широкой аудиторией, что приложение пользуется уникальной ИИ-технологией. В итоге ему удалось привлечь свыше $40 млн от различных инвесторов.

На самом деле Nate не использовало ИИ для самостоятельной навигации. Несмотря на то что Санигер приобрёл технологии ИИ у третьей стороны и собрал команду специалистов по обработке данных, реальной автоматизации не происходило. Генеральный директор осознавал это и распорядился о соблюдении конфиденциальности, ограничив доступ работников к «панели мониторинга уровня автоматизации» Nate и предоставив ложные основания для такой секретности, сославшись на «коммерческую тайну».

Фактически работу Nate обеспечивали удалённые команды, которые вручную обрабатывали заказы. Санигер пригласил сотни подрядчиков или «помощников по закупкам», которые работали в колл-центре на Филиппинах. Осенью 2021 года он поручил инженерам создать «ботов» для автоматизации некоторых транзакций, но они лишь помогали обслуживанию людей.

Теперь бывший генеральный директор сталкивается с обвинениями в мошенничестве с ценными бумагами, что может повлечь наказание до 20 лет тюремного заключения, а также в мошенничестве с использованием электронных средств, что подразумевает аналогичное наказание.